В 2007 году праздник Ханука начинается вечером 4 декабря, (25 кислева - Эрев Ханука) и заканчивается 12 декабря (3 тевет) 2007 года.

Израиль - государство, которое находится между Европой, Азией и Африкой. В 167 г. до н.э. здесь произошло событие, которое названо Ханука (на языке иврит освящение / обновление). Ханукат байт – новоселье (иврит).

В 537 г. до Р.Х. персидский царь Кир победил Вавилонскую империю и разрешил евреям вернуться в Израиль после известного 70 летнего Вавилонского пленения. В 517 г. на руинах первого Храма, который был построен за 7 лет и простоял 410 лет, был отстроен за 4 года второй Храм, священник Ездра восстановил чтение, изучение Закона Божьего – Торы.

В 332 г. до Р.Х. Александр Македонский захватил власть у персов, разрушил Персидскую Империю и cбылось пророчество Даниила “И восстанет царь могущественный, который будет владычествовать с великой властью и будет действовать по своей воле. Но когда он восстанет, царство его разрушится и разделится по четырем ветрам небесным и не к его потомкам перейдет и не с тою властью с которой он владычествовал; ибо раздробится царство его и достанется другим кроме этих”  (Даниил 11:3-4 ).

Александр Македонский (умер в 323 г. до н. э.) сумел не только покорить наиболее важные государства восточного Средиземноморья, но и заложить основы греческой культуры, являющейся культурой новой эпохи. Александр царствовал 12 лет, во всех завоеванных странах с энтузиазмом насаждал эллинистическую культуру. Это была культура победителей, и все, кто хотел преуспеть в жизни, должны были приобщиться к ней. На греческом языке говорили правительство и администрация, предприниматели и торговцы; греческая литература была обьявлена образцом для подражания. К культуре народов Востока (Сирии, Персии, Израиля, Египта) победители относились как к чему-то второстепенному. Эти чувства разделяли и наиболее амбициозно настроенные представители покоренных народов. Для удерживания власти Птоломеи в Египте и Селевкиды в Сирии создали сильные авторитарные системы правления, которые они возглавляли, по примеру ближневосточных владык как «богоданные повелители». Последние три века были свидетелями сложного процесса «эллинизации» Востока и «овосточевания» греческой культуры. В результате создалась сложная, многогранная культура, получившая названия «эллинизма».

Эллинизму пришлось столкнуться с иудаизмом Израиля, и Ханука является историей этого конфликта.

После смерти Александра Македонского Иудея перешла в ведомство генерала Антиоха 4, он называл себя Епифанес - видимый бог. Эллинизация Иерусалима началась еще до прихода к власти Антиоха 4, по инициативе влиятельных кругов политического и религиозного руководства в самом Иерусалиме. В городе был выстроен спортивный комплекс (гимнасий) в языческом стиле, евреи вступали в брак с язычницами и следовали за их богами, отошли от Закона Моисея. Таким образом, вопрос «эллинизации» связан так же и с внутри еврейским конфликтом. Эллинистическое движение захватило некоторых священнослужителей. В Храме была установлена статуя Зевса, субботы и обрезание отменили, свинью предложили в качестве жертвоприношения, и ее кровь разбрызгали в святилище, в Храме появились залы для гимнастических упражнений. Все, выглядело так, как будто c еврейским народом было покончено. В книге Есфирь описываются события связанные с физическим уничтожением евреев, а Антиох решил уничтожить евреев духовно, чтобы они ассимилировались и растворились среди других народов.

Жестокие меры предпринятые Антиохом по отношению к иудеям привели к обратному результату, вызвав упорное сопротивление израильского народа. В 167 г. до н.э. в деревне Модиин началось восстание, поводом послужил приезд царского чиновника, требовавшего принести свинью в жертву языческим богам. Священник Матитьягу, из священнического рода Хасмонеев, не выдержав такого оскорбления, убил чиновника и разрушил жертвенник. "В те дни восстал Матитьягу, сын Иоанна, сына Симеонова, священник из сынов Иоарива из Иерусалима; жил он в Модине. У него было пять сыновей: Иоанн, Симон, Иегуда, прозываемый Маккавей, Елеазар, Ионафан" (1 кн. Маккавейская 2:1-2).

Матитьягу с сыновьями начал партизанскую войну. Эту войну возглавил его сын Иегуда, получивший прозвище Макаби (молот). Хорошо вооруженная греко-сирийская армия, использовавшая боевых слонов «танки», потерпела поражение, так как Сам Бог заступился за свой народ. После нескольких лет освободительной войны Иудея приобрела полную политическую независимость. В Иерусалиме очистили и освятили Храм, зажгли менору. В Талмуде написано, что в Храме был найден только один запечатанный горшочек масла для меноры с печатью первосвященника, масла этого хватило бы на 1 день, но Бог явил чудо - светильник горел 8 дней, пока не приготовили новое масло (т.к. священникам после сражения необходимо было очищаться 8 дней).